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Sinosauropteryx, un théropode carnivore, est apparu au nord-est de la Chine au Crétacé inférieur. Ce genre pèse un peu plus de deux kilos et mesure près d'un mètre de long. Contrairement à Compsognathus, l'un de ses anciens cousins, il est couvert de plumes. Il est d'ailleurs le premier exemple de dinosaure non avien à plumes que l'on ait découvert, ce qui a conduit les paléontologues à supposer que les oiseaux modernes descendent des reptiles dinosauriens.